剧情：影片主要讲述战争给给人民带来的灾难，战争不仅使人民陷入饥饿贫困，还是儿童的心理产生畸形。影片中的主角是个儿童，他把他那卧床不起、患有心脏病的父亲毒死，因为他认为父亲对社会豪无用处。事后，他又因内心不安而自杀。影片表面上把这个儿童产生杀父和自杀的心理归咎于一个老师的教育错误，实际上则是在揭露德国的纳粹主义，认为他们才是这一切罪恶的根源。人性的，太人性的
——若不慈愛，每一個人都是孤兒

也許“上帝已死”這句話，並不太討人喜歡，甚至細細追究起來還有些許末世的悲劇色彩，然而，用這四個字來描述這部影片實在是再確切不過。
《德意志元年》這部取材於二戰後的柏林的影片，正如開始時白底黑字所作的“引言”所示，羅西裏尼用一個孩子的人生詮釋了這個世界最根本又最缺失的慈愛，那種基督徒的慈愛。戰後的德意志，一個滿目瘡痍、一蹶不振的國家，一個信心、希望和熱狂刹那間崩塌的前帝國，生活著同樣一群滿目瘡痍、一蹶不振又喪失信心和希望的人民。埃德蒙一家租住在一幢破爛的小房子裏，物品的少量配給、重病的父親和不敢登記戶口的前戰士長兄，把埃德蒙和姐姐幾乎榨乾。生存突然變得比在戰時更要困難得多，埃德蒙的父親這樣說過“財產被通貨膨脹帶走了，孩子們被希特勒帶走了。”如果說“戰爭是可怕的”，那麼“戰後是更可怕的。”當懂事的小埃德蒙嘗試了各種維持生計卻不成的方法後，他選擇了“弑父”。
埃德蒙決定用他自己認為對的方式——殺死父親，減輕負擔，希望讓家裡其他成員過得好一點。弑父之後的埃德蒙就像是一個小撒旦，突然從天國墜入地獄深淵，成為了“善”的參照物——“惡”的代表。事實上，在埃德蒙看來，“罪惡”的誘因卻是因為老師的一句話——要死的總會死，早死還能減輕負擔。因此，當老師得知其弑父的行為而扇了他耳光並咒罵他為“殺人犯”時，埃德蒙終於再也無法承受。具有諷刺意味的是，導演羅西裏尼把教堂和聖潔的風琴聲擺在了埃德蒙的面前，對埃德蒙而言，這個“慈愛”的代言人只是一個符號，在這個時代、這個地方，沒有任何意義。於是，埃德蒙轉身背過教堂，向相反的方向走去。與其說是埃德蒙背棄了“慈愛”，不如說是“慈愛”背棄了埃德蒙、背棄了這個世界、背棄了人性。
德西卡《偷自行車的人》裏的裏奇，若是和埃德蒙擺在一起，將會是西比蔔和撒旦的關係。埃德蒙正是意識到了自己的“罪無可赦”，才會選擇在“家”對面的破房子裏跳樓自戕。終於，撒旦死了，那麼，善也死了。尼采似乎成了一個預言家，不論是關於人性，還是關於上帝。