剧情：福建沿海一个不起眼的小镇，偷渡之风屡禁不止。为了一圆美国发财梦，当地人弄光全部家产都被弄光了，甚至为此丢掉性命。镇上名人二弟（段龙饰）也曾是偷渡大军中的一员，当年他成功踏上美国的土地，并和当地开饭馆的同乡的女儿生... 电影从一段无声的镜头开始，偷渡者们依次烧香后，挤上小船，在大海上开始了冒险的旅程。  这艘船出事了，电影开始烧香的年轻情侣死去。他们是主人公二弟的朋友。而二弟则是刚从美国被遣送回来的偷渡客。故事讲述了他回国以后争取重新见到在美国生下的儿子，迷失压抑的一段生活。二弟是一个老实懦弱的人，他不敢违抗儿子的外公，沉默寡言，萎靡不振。但他的内心又充满了渴望，两次偷渡，多次试图见到儿子。电影整体的氛围也如同二弟的内心，缓慢压抑，又凝聚着一股蓄势待发的力量，在伺机而动。  全片最温暖的时刻，是二弟的大哥偷偷抱来二弟的儿子，二弟、他的儿子、朋友和相好四人一起在海边的泥滩里尽情玩耍，二弟在长久麻木的痛苦中，感受到亲情、友情和爱情的快乐。但很快这一切，因为儿子被外公带走，朋友去广东打工，相好的剧团离开而告终。家乡的生活彻底失去意义后，二弟决定再次偷渡。电影的结尾呼应了开头，二弟带着回来找他的相好烧香，坐上小船，再次踏上漂泊的人生旅程。   一位很照顾二弟的村干部曾三次组织偷渡“教育会”，让二弟作为失败典型，和村里蠢蠢欲动的年轻人“分享”偷渡的教训。每次二弟都坐在前面，缩着身子发呆抽烟，一言不发。他的沉默吸引了一位年轻人，洋溢着天真的笑容，给他递过一支烟。电影结尾，年轻人也坐在船上，一如既往的笑容，对未来在美国生活的一片憧憬，折射着二弟凝滞的表情。   有一个段子，说世界怕美国、美国怕福建，说的就是汹涌的福建偷渡潮。在落后的乡镇里，几乎没有受过教育的年轻人，作为剩余劳动力是迷茫而混乱的。他们有真挚的友谊，聚在一起喝酒唱歌，彼此安慰失落的心。不管官方如何三令五申、搞思想工作，想要改变命运的心不可阻挡。二弟是一个缩影。他回到家乡，找不到自己的位置和方向，人生没有任何出路。他在剧团唱戏的相好，忍受着团长的骚扰，最终毅然决然选择和二弟一起偷渡，唯一的动力是不想再过以前那样看不到未来的生活。虽然代价是所有的积蓄，漂泊多年无果，甚至丧失性命；即使到了美国，也只能在华人餐馆打黑工，但也好过眼前可以看到的生活。王小帅用镜头，记录下这群人最真实的生存状态和内心渴望。   这部电影压抑但不沉闷，在故事的徐徐推进中，观众渐渐了解了二弟过去的生活，想知道他的人生将走向何处。当电影结尾处，二弟乘坐的偷渡小船在大海的中央飘荡，留给观众的是对他人生未知的迷茫，正如同二弟自己的内心，那究竟是未灭的渴望，还是更大意义的绝望。   以二弟为代表的这群人，是被社会边缘和遗忘的人。社会并没有为他们准备一个位置，他们自己也不知走向何处。电影唤起观众沉重的反思，社会该如何去做，真正改变他们的命运；而作为一个弱小的个人，又如何自处，找寻生活的意义？