《长缨在手》由圆明园十二生肖铜铸兽头被侵略者盗掠的真实历史改编而成，编剧在尊重史实的基础上，加入了大胆想象，严密构思，选取十二生肖中最有象征意义的“龙头”被盗为着笔点，这不仅构成了故事开篇，也埋下了全剧的故事线索由此层层递进，以悬疑剧的形式表现了围绕着国宝龙头掀起的一幕幕血雨腥风。“龙头”不仅引来了国仇家恨，掀起了腥风血雨，也牵动了儿女情长。