特吕弗亲自主演的人类学电影。讲述了一个从小被遗弃在野外的男孩，被村名发现后送到聋哑学校寄养。由于丧失了一切融入人类社会的能力被特吕弗饰演的教授带回家慢慢训练野孩子说话和认知能力的故事。此片很容易让人联想到赫尔佐格的《人人为自己，上帝反对众人》。但与赫尔佐格的冷酷到底不同的是此片要温和一些。

野孩子寄宿在聋哑学校里遭受着其他同学集体的嘲笑和欺负。最终教授将他带回自己家与女管家一起照料野孩子并展开文明的训练。他们给他起名叫维克多，维克多喜欢喝水喝牛奶。于是教授要求他每次喝牛奶前要说出牛奶的单词。经过无数次失败后终于成功。教授训练他认识和选择工具，教他单词的拼写组接，训练他根据形状和单词摆放工具。时而成功时而失败。因为维克多无法长时间集中注意力在学习上。他必须有大量时间去到室外的大自然中释放野性后才能继续学习。维克多会时常看向窗外，站在花园里兴奋的淋着大雨，晚上在室外草地上做着奇怪的动作，跑到山中喝泉水。对于反抗不公的训练颇具社会意义。教授故意在维克多成功根据单词拿对物品后惩罚他，维克多拼命反抗，这被看作是步入人类社会的基本意识。最讽刺的是渴望野性自由的维克多离家逃走后为了充饥，潜入村民院里偷鸡，结果被村民发现追打。无法用原始手段在人类社会生存的维克多无奈回到了教授家中，继续着文明教化的生活。