电影的三分之一时间里，他完全是一个潦倒不堪的人物：生活在一个每个人几乎都互相认识的美国北部小镇；早年离家，一个人寄宿在自己的老师的房中；打零工式的接着一些修葺建筑的活儿；膝盖在做工时摔伤，聘用的律师完全无用，与东家打了十几次官司，次次败北；一边和东家打好官司，一边又为了微不足道的谋生钱忍气吞声地继续接东家的活儿，干活时还不忘用意念诅咒着东家；白天干活挣钱，晚上又迅速地把钱输还给东家；与儿子一家巧遇，孙子问他“你是谁”……用一系列家长里短的片段，电影告诉我们，这是一个早年逃避家庭责任，老来无亲无故，事业失败、家庭失败、做人失败、连运气都几乎败光的老男人。

而渐渐地，故事又告诉了我们更多。他不屑东家的二世祖做派，同情甚至爱慕着被东家冷落的美丽妻子，陪伴和照顾着自己的年迈老师，提带着一个有点傻缺的帮工，当他赤着脚跑到雪地里，用幽默而温情的方式，拉回走失的痴呆老人时，我想大家对这个形象都有了改观。他是失败，但他其实很乐观地活着，他是愤世，但他充满同情心地对待弱者，他是有些敷衍塞责，有些滑头，但他心底却深藏着对过往的愧疚与遗憾。

转机还是在不经意间来了。儿子因为感情不顺且丢了工作，来到小镇赞助，还带来了可爱无比的小孙子。在和儿孙更多的交往中，他揭示了自己的不幸童年，也让我们了解了造成他今日性格的深层原因，更重要的是，在这些温情的亲情的气氛下，他一点点地找回了自己的责任，唤醒了内心深处对亲人、对家庭、对朋友、对生活的热爱，也一点点地重又把自己拉回了积极、勇敢、坚强的人生轨道。

结局比预想的还要美好。因为他的努力，儿子修补了自己的感情，孙子学会了勇敢、年迈的老师也得到了慰藉。他自己的人生也峰回路转、柳暗花明。东家的美丽妻子鼓起勇气离开了那个玩世不恭的丈夫，认真地要和他远走夏威夷（尽管他因为家庭的责任而婉拒了）；老师帮助他赎回了自己的老屋，也完成了他对自己童年不堪回忆的一次救赎；自己因为动手打警察蹲监狱期间，儿子谨记了他的交待，继续帮他下已经下了几十年的马注，不可思议地真的中了奖。连那个实力不济透顶的老头律师，这时也灵感激发般道出了一句人生真谛：拥有智慧和不懈努力的人最终会成功。一切顿时又都变得这么美好，他终于可以在老师家安逸的沙发上静静地睡上一觉了。

人生大抵是这样。成功失败、得意失意、富裕贫穷，每天都有可能在转换，积极面对，笑对一切，每个人都是个人物。

PS：保罗▪纽曼，成功地塑造了一个嘴滑心细、不乏魅力的落魄平凡的老头。那双大彻大悟的眼睛，直抵人心，给人温暖与希望。